Los llamados a prohibir los vaporizadores desechables más baratos han aumentado a medida que más jóvenes adoptan el hábito. Pero ¿por qué existe una creciente preocupación por los niveles de vapeo, especialmente entre los jóvenes?

¿No es más seguro vapear que fumar? Nadie discute este punto. Fumar cigarrillos sigue siendo uno de los mayores factores que contribuyen a la mala salud en nuestro país y en muchos otros. El número de muertes causadas por el tabaquismo está disminuyendo, pero sigue siendo la principal causa de enfermedades prevenibles y muerte prematura y se estima que causa una cuarta parte de todas las muertes por cáncer.

Ha habido décadas de esfuerzos gubernamentales para disuadir a la gente de fumar, sobre todo mediante campañas de información, fuertes impuestos a los productos de tabaco y el despliegue de productos como parches o chicles de nicotina. Pero un estudio médico de 2019 concluyó que incorporar el vapeo era dos veces más exitoso que otros métodos de reemplazo de la nicotina.

Una de las tácticas de los gobiernos es promover activamente los vaporizadores como una alternativa para quienes tienen dificultades para dejar de fumar. Oficialmente, esta táctica se conoce como «cambiar para detener», lo que sugiere que los ministros de salud preferirían que el cambio a los vaporizadores fuera parte de una transición para renunciar por completo a la inhalación de cualquier producto de nicotina.

Lo más importante para ellos es que los vaporizadores no contienen alquitrán ni monóxido de carbono, dos de los elementos más dañinos del humo del tabaco. Otras sustancias químicas que se encuentran en el humo del tabaco se encuentran en niveles mucho más bajos en el vapor de los cigarrillos electrónicos.

Hace apenas dos años, las autoridades confiaban en una cosa. Las encuestas entre jóvenes de 18 años sugirieron que estaban rechazando la idea de usar vaporizadores tan resueltamente como habían rechazado fumar. Pero desde entonces ha habido un repunte significativo.

Los vapeadores pueden estar igual de enganchados a las dos cosas que mantienen a los fumadores fumando: el deseo de una dosis de nicotina y los rituales sociales que significan que hay desencadenantes regulares durante su rutina semanal que los incitan a fumar.