Los vikingos tenían ventanas, generalmente asociadas sólo con iglesias y castillos medievales, lo que significa que los dignatarios nórdicos se sentaban en habitaciones iluminadas por aberturas de vidrio, según investigadores daneses. Los paneles de vidrio pueden datarse de mucho antes que las iglesias y castillos de la Edad Media, a los que se asocian las ventanas acristaladas.

Esto nos vuelve a alejar de la imagen de unos vikingos bárbaros y poco sofisticados blandiendo sus espadas. Durante los últimos 25 años, los arqueólogos han encontrado fragmentos de vidrio en seis excavaciones en el sur de Suecia, Dinamarca y el norte de Alemania.

En Copenhague se analizaron 61 fragmentos de paneles de vidrio y los investigadores concluyeron que los trozos de vidrio pueden fecharse mucho antes de las iglesias y castillos de la Edad Media y que los vikingos tenían ventanas con paneles de vidrio entre 800 y 1100. La era vikinga se considera que fue del 793 al 1066 d.C.

Sólo asociamos el vidrio de las ventanas tempranas con la Edad Media, por lo que se asume que el vidrio no podría originarse en la época vikinga. Los fragmentos de vidrio que se han encontrado pueden datarse en la época de los vikingos y muy probablemente también debieron haber estado en uso en ese período.

Las ventanas de vidrio eran para las altas esferas de la sociedad y para uso religioso, como era el caso en el resto de Europa. Es posible que hubiera ventanas de vidrio en los enormes edificios de los vikingos. No eran ventanas grandes y transparentes como las conocemos hoy, sino probablemente ventanas más pequeñas, posiblemente compuestas de vidrio plano en diferentes tonos de verde y marrón. La idea no era poder mirar hacia afuera, sino crear una entrada de luz colorida en el edificio.

Lo más probable es que los vikingos adquirieran el vidrio a través del comercio. Los nórdicos conocidos como vikingos emprendieron incursiones, colonizaciones, conquistas y comercio a gran escala en toda Europa; también llegaron a América del Norte. De hecho, estaríamos hablando de una élite vikinga culta con un poder real que igualaba, por ejemplo, al de Carlomagno, rey de los francos. Esto es algo que a menudo se omite en los retratos simplistas de los vikingos de Hollywood